明熹宗朱由校(宋洋 饰)本是懵懂少年，不知民间疾苦家国大任，只一心沉醉他拿手的木工活。后来，在深明大义的皇后张嫣(吴静一 饰)和来自民间的妃子张宝珠(杨净如 饰)的影响下，他渐渐成长起来，决心发愤图强，挽救破落的大明。朱由校的觉醒让把持朝政的客氏和魏忠贤(邢琪琦 饰)感到恐惧，他们只想要一个傀儡，不想要一个明君。不再天真的朱由校看到的是一个疮痍满目的王朝，他决定支持东林党放手一搏，但是由于提前走漏了风声，招致客魏的反扑。在国家紧要关头，朱由校做出最正确的选择，将英明果决的弟弟朱由检(刘淼淼 饰)推上了皇位，而自己却带着淡淡的遗憾为自己一生的爱恨情仇画上了句号。
