2018《我要上春晚》在央视综艺频道首播，首期拿下1.07%的高收视。节目以“我要上春晚，追梦要勇敢”为核心。作为节目的点评嘉宾，蔡国庆对选手要求相当严苛，网友也评价其为《我要上春晚》舞台上的“严师担当”。11月18日，蔡国庆在接受采访时坦言，当年因为自己的一念之差，险些错过演唱经典歌曲《常回家看看》。
蔡国庆表示，自己被外界说成春晚的“长青树”、“老面孔”，他认为这种称号是一种荣耀。谈及春晚给自己留下最深刻的印象，蔡国庆坦言，1999年春晚，导演组让他唱《常回家看看》这首歌时，他的内心是不接受的。“我当时说这首歌怎么连刷筷子、洗碗都要唱出来呢？我没有唱过这样的歌曲，之前都是在歌唱青春、祖国、人生。我对导演组说，能不能再给我换别的歌。幸亏我唱了这首《常回家看看》，这首歌成为春晚到现在为止，无法取代的一首歌曲。所以，我对春晚也有了更深刻的认识，春晚是永远要表达老百姓心声的舞台。”
蔡国庆称，自己已经上过20多次春晚。对他而言，今后上与不上春晚没有那么重要了，“我更渴望在这个舞台上跟年轻的表演者有一份真诚的互动，让他们在未来的春晚舞台上大放光彩。”
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