《知否》的前半部分主要是在讲盛家的故事，而当明兰嫁入顾家之后，主要剧情都是发生在顾家的。之前的顾家有两个大反派，一个是笑里藏刀的小秦氏，另一个就是顾廷烨的大哥顾廷煜。别看顾廷煜整天病恹恹的，其实心眼坏的很，他一心想要致顾廷烨于死地，顾廷烨参加科举的时候本来榜上有名，就是因为顾廷煜在背后捣鬼，才断送了顾廷烨的科举之路。
知否知否应是绿肥红瘦
顾老爷死后，小秦氏将顾廷烨赶出家门，顾廷煜继承爵位。看上去小秦氏似乎是和顾廷煜一个战线的，其实小秦氏做得这一切都是在给自己的儿子铺路，因为她知道顾廷煜时日已经不多了，将顾廷烨赶出家门之后，自己的儿子就可以继承爵位。但是人算不如天算，她以为顾老爷已经对顾廷烨彻底失望，没想到顾老爷心里很清楚，最后留下一纸遗书，把小秦氏安排得明明白白的。
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顾廷煜在临终前，拿出了顾老爷留下的遗书，当着四房五房和小秦氏的面告诉顾廷烨，顾廷烨母亲白氏带来的嫁妆只有顾廷烨一人可以继承，小秦氏一直给顾廷煜使眼色，但是顾廷煜根本不搭理她，还是自顾自地将遗书一五一十地交代给顾廷烨。之前顾廷煜一直都对二叔很冷淡，如今怎么突然对二叔这么好，难道是良心发现了?顾廷煜将爵位传给二叔，之后居然让他休妻再娶?这是为何?
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其实顾廷煜之前之所以处处与顾廷烨过不去，也是受到了小秦氏的蛊惑，以为白氏是害死自己母亲的凶手。但是后来他终于看清了小秦氏的真面目，知道小秦氏现在就是每天盼着自己死，好让她的儿子继承爵位。而顾廷烨与明兰婚后，顾廷煜也更加相信顾廷烨和明兰的人品，觉得他们是值得托付的人。所以他才在临终前将遗书拿出，帮助顾廷烨得到白氏的嫁妆，还可以顺理成章地继承爵位。
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顾廷煜一直都不是一个坏人，他针对二叔是因为受到蛊惑，而他对自己的妻子更是呵护有加。当初顾廷煜的妻子多年都没有怀上孩子，就想给顾廷煜纳妾，但是被顾廷煜拒绝。顾廷煜说，你能嫁给我，我都觉得对不住你，我时日已经不多了，就不要再祸害人家姑娘了。看得出来，顾廷煜对妻子是真爱，所以在临终前将遗书拿出来，就是为了让顾廷烨照顾自己的妻子和女儿，这是在托孤。
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之后顾廷煜对二叔说，当年顾老爷休了大秦氏，娶了白氏，就是为了保住顾家，所以顾老爷一直觉得对不起顾廷烨，才将爵位留给他。之后顾廷煜问，如果顾府大难降临，要你休妻再娶，你愿意吗?这并不是真的让顾廷烨休了明兰，顾廷煜是想让二叔换位思考，这样就会理解顾老爷当年的为难。其实顾廷煜也是可怜之人，被人利用多年，直到临死前才醒悟。
