《东宫》虐恋剧照《东宫》可谓匪我思存“虐恋”的集大成作品，原本无忧无虑、单纯善良的小枫相亲后被李承鄞所骗，沦为政治牺牲品，并家破人亡。让“东宫迷”耿耿于怀的是，李承鄞既然为了报仇绝情断义，就不该相亲后还对小枫动情，以至于最后永失我爱、痛苦一生。在女主演彭小苒 和男主演陈星旭 看来，“虐”也正是这部剧吸引人的地方，大家都在“玻璃碴儿里找糖吃”，“很多人都知道小说结局，所以越看前面甜的部分会觉得越虐。但是欲扬先抑，最后要虐，前面一定要甜，所以前期的糖非常甜。”因此，剧版《东宫》进一步扩大了“撒糖”效应，如增补了男主水下救女主、雪地互相打闹、携手查案、日常斗嘴等“糖分”，造成了“先甜后虐”的对比。
女主
拍完《东宫》后很抑郁
匪我思存的作品经常将爱情放置于宏大、复杂、残酷的背景下，男女主角爱得深情，却因为宿命而身不由己。
虽然《东宫》增加了“撒糖”的比重，但依旧无法阻止剧情往虐心的方向走去，在第十集的时候已经出现了书中的名场面男女主“忘川双人跳”，即男女主双双跳下忘川，忘记了之前全部的恩怨情仇。
彭小苒坦言，前期恋爱的甜蜜好演，虽然自己没有经历过“捉100只萤火虫”这样的恋爱，但拍恋爱戏挺过瘾的，难演的是“虐”的部分，“如果我是小枫，现实中我应该不会自杀，可能会杀了李承鄞吧，剧中小枫就是太爱他，太信任他了。”彭小苒说，自己不是专业学表演的，在表演的时候更多是以自己的实际代入感出发，虽然恋爱都谈过，面对男主的时候可以代入前男友，但后来发生的灭族等一系列事件无法代入。“拍到后来想起来，爱的人灭她全族，这种感受真的很难消化，我在拍摄现场只能靠不停地吃东西来缓解。拍完我都挺抑郁的。”
男主
剧版给了李承鄞行为依据
《东宫》原著仅有20万字。不同于小说的叙述顺序，剧版《东宫》以小枫和李承鄞双双跳下忘川为开端，紧接着镜头切换，从小枫还在西凉国的时候从头讲起，顺叙为主的叙事方式也更有利于情感铺陈循序渐进。同时尽可能地丰富了男主和女主之间的感情线，除了原著中的经典桥段“捉萤火虫”、“杀白眼狼王”之外，还补充了许多两人在躲避朔博兵追杀途中的患难情节。此外，剧版在剧情方面进行了扩充，将小说对男女情感的单线设定，进行了多线设置，扩展了男主和男配的身世经历和情感表达，增加对豊朝、丹蚩、西州、朔博等四大区域势力纷争的铺陈，营造某种乱世感。
对于剧版对小说原著的改编，陈星旭说，因为剧版补充了人物前史、身世背景，所涵盖的内容比小说更丰富，这些增补也有助于自己理解李承鄞。陈星旭坦言，在他最开始看小说的时候，确实觉得李承鄞挺可恨的，但是原著书里对他描写不多，对他为什么会这样做，也并没有那么清晰的表述，所以会给读者一种错觉，李承鄞的行为没有依据。而在剧版中，补充了许多原著没有的细节，例如男主李承鄞从姑姑口中得知幼时母亲被害的真相，以及李承鄞目睹中原人被丹蚩人奴役等，为男主之后一系列复仇之举补充了动机，使得男主的“无情”人设相对合理化。小说里的李承鄞为了王位步步谋划，西凉求亲、灭小枫母族、除掉皇后、刺杀皇上等等都在他的计划之中，是一个为争权夺利不惜一切的腹黑男。而剧版却增加了这些事件的前因后果，李承鄞起初并不想做太子，在西凉国得知亲生母亲是被皇后毒死的，才有了争位复仇之心。剧情经过改编，塑造出一个被多方逼迫、进退无路的男主角形象。
同时不少读者表示原著存在着许多不合理的设置，女主人设过分蠢钝、男主人设过分无情。对此，陈星旭和彭小苒表示，影视作品不一定都是现实中发生的事情，而是对梦想的一种诠释方式。
感情
生活中不想虐恋
《东宫》的两位主演是知名度不高的新人。饰演女主角小枫的彭小苒是主持人出身，此前只在一些作品中演过配角。饰演男主角李承鄞的陈星旭此前作品也不多，最重头的角色是在2017版《射雕英雄传》中饰演“杨康”，《东宫》是他第一次挑大梁担任男主的作品。彭小苒表示，虽然自己平时很少看言情小说，但用了三天看完了《东宫》，“看得一把鼻涕一把泪。因为小说以女主视角进行叙事，有很多女主心理活动的描写，看得太虐了。”
在原著小说中，最后的结局是小枫自杀、李承鄞孤独终老。谈到两人心中理想的故事结局，彭小苒表示，自己希望两个人能有一个相爱的大团圆结局。“但是以女主的角度出发，两个人是没有办法在一起的，他俩之间隔着一条血河。”对于自己生活中向往的爱情，她说，自己理想的爱情就是“直给”，甜甜蜜蜜，天长地久。陈星旭则坦言，他希望故事最后能变化一下男女主角的结局，死去的是李承鄞，“剧中他为什么最后活着其实有一句台词可以概括，人最怕的不是死亡，而是独活。”谈及个人希望的爱情，陈星旭表示，不想要虐的恋爱，“好的感情就是要互相理解。”
女主成团宠 男主被群攻
“谈恋爱吗？灭你全族的那种”，这句话已成为广大“东宫女孩”之间的流行语。尽管之前也流行过“霸道总裁”“高冷男主”，但《东宫》中的李承鄞却是言情剧中以“渣”闻名的男主。野心勃勃的男主为了争夺皇位，接近身为和亲公主的女主做了“情感骗子”，成功骗取女主和族人信任。为了争军功，新婚之夜将女主全族灭族。失忆后又成功迎娶同样失忆的女主。正因为如此，《东宫》的弹幕也成为集体讨伐男主现场：男主初登场，不少原著党已经在弹幕里为他“求死”；当男主深陷流沙命悬一线，女主不离不弃之时，观众们忙着劝男主松手；男主对女主态度稍微恶劣一点，弹幕里的观众立刻出来“保护我方女主”。《东宫》在开播第一集就把男主骂上热搜，女主则成为大家集体宠爱的对象。
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