1986年，首次受邀参加央视“电视世界”晚会，这是刘欢演艺生涯中的第一次录音与首次录像，演唱法语歌曲《愿我们重相会》。时任导演骆幼伟立刻派人寻找并力邀刘欢参加文艺晚会。而当时的刘欢正随中央讲师团在宁夏石咀山支教，接到邀请后火速返回了北京。
1987年演唱的电视剧《
便衣警察》和《雪城》主题曲。《心中的太阳》是刘欢录制的第一首电视剧歌曲，刘欢真正走上歌坛。
1988年为时事政论片《世纪行》创作主题曲《你是一面旗帜》。首次自己投资自己制作录制演唱专辑卡带《刘欢的沙龙》。
1990年北京亚运会。刘欢与韦唯共同演唱作曲家徐沛东的《亚洲雄风》，至今被称为“不是会歌的会歌”。据说，当初在录音棚，他并不看好这首歌。人声俱疲时，徐沛东知其好酒，特意买了啤酒，“刘欢几乎喝一口，唱一句。整首歌唱下1991年夏天，中央电视台首次大型赈灾义演电视直播晚会，刘欢原本计划演唱歌曲《世界需要热心》，但因组织工作疏忽，导致刘欢直播“迟到”，因而造成一些误会，刘欢因此被封杀数年。据刘欢自己介绍，他去广州参加电视剧“飞天奖”颁奖晚会时，独唱了徐沛东老师的获奖歌曲《不能这样活》，央视在不得不播出的情况下，竟然将刘欢的整个现场演出全部用特技处理：观众只能从一个略小于屏幕的方框外（方框内是电视剧画面）看到刘欢偶尔伸出来的四肢末端和脑袋顶部的头发。
1993年与韦唯合作演唱第七届全国运动会主题歌《五星邀五环》及首届东亚运动会主题歌《崛起的东亚》。应北京奥申委邀请与韦唯合作录制奥斯卡获奖得者乔治・莫罗德专为北京申奥创作的歌曲《GoodLuckBeijing祝福北京》英文版，并赴摩纳哥参加2000年奥运会举办国揭晓仪式。
1994年，应邀赴纽约参加在举世闻名音乐圣殿卡内基音乐厅举行的演出，应邀赴日本参加第12届广岛亚运会开幕式，演唱自己的作品《让我们同行》；应导演米家山的邀请为电影《带轱辘的摇篮》创作音乐；同年导演郑晓龙、冯小刚拍摄电视剧《北京人在纽约》。最后选定刘欢，他也成为剧组惟一没去过纽约的人。8月，片子已快剪出，片头、片尾、插曲、背景音乐依然全无。刘欢将整套MIDI设备从家中运到剧组所在的友谊宾馆。经过一个多月的努力，刘欢写出《千万次的问》等7首歌曲、九十多段音乐。速度和质量惊人，同时也再次正明了刘欢无可替代的实力。随着《北京人在纽约》在央视的播出，冲破了央视对他的3年禁令。不久，还在《人民音乐》做编辑的金兆钧亲见红头文件，“上写刘欢迟到，还大闹会场，要对他实行封杀。”文件发出后，被迅即收回。据说有关部门认为这样下文不妥。
1995年应导演赵宝刚邀请为电视连续剧《
东边日出西边雨》创作音乐。应文化部的邀请赴罗马尼亚担任布拉索夫国际流行音乐节评委。
1998年应著名作曲家谭盾之邀与世界大提琴大师马友友同台合作，参加在人民大会堂举行的庆祝香港回归一周年谭盾作品音乐会“天地人”；上海美术电影制片厂请刘欢为国产动画大片《
宝莲灯》创作和演唱主题歌。他听了对方提供的一首作品，觉得编曲不错。于是套着编曲，重新写了另一条完全不同的旋律，并填上歌词。这就是《天地在我心》。
2000年作为全球唯一的华人男歌手,被载入美国出版全球发行的《SONYMUSIC100YEARSSOUNDTRACKOFTHECENTURY》精装纪念册；其作品《爱之无奈》同时收入该纪念册之珍藏版。
2000、2002年应邀担任CCTV第九届、第十届全国青年歌手电视大奖赛决赛评委。
2000年以“著名音乐家”的身份被收入国家邮政局发行的“新中国艺术家”大型明信片集；应谭盾的邀请参加在上海大剧院举办的谭盾千禧年作品音乐会暨上海新年音乐会，演唱《爱之无奈》、《相约如梦》和与人合作演唱歌剧《
茶花女》选段。
2001年应邀录制申奥歌曲《我们可以》并赴莫斯科参加凤凰卫视制作的2008年奥运申办国揭晓仪式直播节目。与毛阿敏合作演唱第九届全国运动会主题歌《
又见彩虹》。
2003年与京文唱片合作发行首张翻唱专辑《六十年代生人――给我的同龄人及后代》。
2006年在上海体育馆举办《欢歌2006》个人演唱会。
2007年与莫华伦、廖昌永三人联袂的《震撼音乐会》7月3日在人民大会堂举行。
2008年独立创作《福娃奥运漫游记》主题曲《北京欢迎你》，并与蝌蚪合唱团合作演唱。
2008年8月8日受邀与莎拉布莱曼演唱北京奥运会主题曲《我和你》。
在2009年6月，一组刘欢拄着拐杖的照片就在网上流传。镜头中，刘欢借助拐杖，在北京闹市区的路口缓慢而行。此后,刘欢罕见地缺席了一系列重要演出。2010年“第十届音乐风云榜”颁奖典礼上，他通过视频向大家表示谢意，镜头中的刘欢身形异常消瘦，2010年5月2日刘欢经纪人卢先生证实，刘欢因患股骨头坏死在美国动完手术。
2010-2011年应导演郑晓龙邀请为电视连续剧《甄执》创作音乐。
2011年8月31日晚，刘欢病愈重新登上阔别两年的讲台，继续讲授《西方音乐史》。
2012年夏天，从不热心选秀节目的刘欢，受制作方几度盛邀，出任“中国好声音”导师。他说，“节目有两点让
我心动，一是盲选，仅凭声音选择队员；第二，这是原版，我尊重知识产权。”双方签下连续三季的合约。
2012年10月23日刘欢在京透露，因为身体原因，他计划不再参加包括《中国好声音》第二季在内的任何选秀节目。
2013年1月1日在北京万事达中心举行《倾听我们的年代―留欢2012》刘欢北京演唱会。2013年加盟中央电视台的《中国好歌曲》担任导师。
2014年01月30日与苏菲・玛索在中央电视台春节联欢晚会上合作演唱《
玫瑰人生》。
2015年02月08日，央视羊年春晚迎来第二场彩排中，刘欢在现场亮相，并演唱了《从前慢》。
