李鸿章（1823－1901），安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章桐，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、晚清重臣，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。李鸿章是处于新旧交迭之际的一个复杂人物，大清国的“裱糊匠”。他是一个忠臣，但是他思想里接受了很多洋务思想，所以也想走西方的道路，但是又不愿意触及封建制度本身。李鸿章搞洋务是“知其不可为而为之”。他为大清国忍辱负重、左抵右挡和与西方列强周旋，争取国家利益等政治活动。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。
