出生于1906年，童年家境不佳，公学校未毕业，为满足强烈的求知欲而远赴中国东北，在日人经营之印刷厂工作，并学习北京话，20岁左右返台。深受中国新思想和文化的影响，返台后致力于台湾新文化运动，投入歌谣创作乃是尝试拉近雅俗文学的距离。1933年，受古伦美亚唱片公司社长柏野正次郎之邀，出任该公司文艺部部长。就任后，展现强烈的企图心，将当时优秀的词曲作者：邓雨贤、姚赞福、李临秋、周添旺，歌手：纯纯、爱爱、林氏好、青春美等，签终为旗下艺人，从此展开台湾流行歌的第一个黄金时代。对照文采横溢的内在，他的外在显得不起眼，像个文艺青年，个性忧郁中带柔弱，有点放不开，这使得他尽管非常喜欢纯纯，却始终不敢勇于表达和追求。
